Бежецк находится на северо-востоке Тверской области, в 130 км от Твери. Селение Бежичи, в 20 км от современного города, было основано переселенцами из Новгорода. Оно упоминается в новгородской летописи с 1137 годакак Бежецкий Верх — центр Бежецкой пятины Новгородской земли, хотя археологические находки позволяют предположить, что возникло оно гораздо раньше. Селение было разорено в 1272 году, после чего центр края был перенесён в крепость Городецк на месте современного Бежецка. В конце XIV века он вошёл в состав Московского княжества, а с 1433 года обрёл собственного князя — Дмитрия Юрьевича Красного, внука Дмитрия Донского. До 1766 назывался Городецк, городом стал в 1775 году. В 1876 году через город прошла железная дорога, в конце XIX века город был крупным центром торговли льном.

       Я отправился в Бежецк около 8 часа утра из Твери. Транспортное сообщение с этим районным центром из областной столицы не очень хорошее, ходят несколько автобусных рейсов в день. Первый автобус из Твери прибывает в Бежецк после 10 часов, а последний автобус обратно отправляется в 16.30.

       Около 11 часов я прибыл в Бежецк. Пообедал в кафе «Фортуна», затем пошёл по городу и расспросил местных жителей о кладбищах и достопримечательностях города. Первым местом куда я отправился стало Старое городское кладбище. В Пушкинском переулке моё внимание привлекли кузницы и кирпичный сарай с сохранившейся надписью «Слава КПСС». В этой части города стоят в основном обычные деревянные дома, дороги в плохом состоянии – картина типичная для провинциального города. Здесь, на пересечении с улицей Шишкова, находится дом на месте которого стоял дом купеческой семьи Шишковых, в котором родился будущий знаменитый писатель В. Я. Шишков. В конце Пушкинского переулка открывается вид на Спасо-кладбищенский храм и центральный вход на Старое городское кладбище.

       Старое городское кладбище – старинный бежецкий некрополь. Оно основано в 70-е годы XVIII века. До этого (в 1771 году по России прошла эпидемия чумы) кладбища в Бежецке, как и по всей России, были приходскими, при храмах.

       Вблизи входа в храм находится семейный некрополь Преображенских. Здесь погребён настоятель Спасо-кладбищенского храма, строитель нового здания храма, видный миссионер, протоиерей Иоанн Иоаннович Преображенский (1840-1911). Его трудами в 1894 году воздвигнут новый трёхпрестольный величественный храм Спаса Нерукотворного на кладбище, на месте разобранного храма 1794 года. Также его трудами основаны Приют для сиротствующих лиц духовного звания, церковно-приходская школа, всесословная богодельня для престарелых и убогих. Однажды к святому Иоанну Кронштадтскому приехали паломники из Бежецка и он сказал им «У вас есть свой отец Иоанн» имея в виду протоиерея Иоанна Преображенского.

       Всего на кладбище погребены многие священнослужители, иноки, церковный деятели. Недалеко от некрополя Преображенских погребён протоиерей Бежецкого собора Алексий Соловьёв (1829-1897). В глубине кладбища, но не далеко от алтаря храма погребён протоиерей Иоанн Николаевич Постников (1869-1935), настоятель Иоанно-Богословского храма, благочинный Бежецкого благочиния, подвергавшийся советской властью репрессиям. Вблизи одной из дорожек погребена Анна Сергеевна Коробова (1914-1967) – мать епископа Нектария (Коробова) (1942-1994), бывшего священником Спасо-кладбищенского храма, настоятелем собора «Белая Троица» в Твери, а затем епископом Саратовским и Вольским.

       Недалеко от алтаря кладбища находится могила купца Якова Дмитриевича Шишкова и его супруги Екатерины Ивановны – родителей известного российского писателя Вячеслава Яковлевича Шишкова, автора романов «Угрюм-река», «Емельян Пугачёв». Будущий писатель родился и учился в Бежецке и в городе сохраняется память о нём, о чём ниже остановлюсь подробнее.

       Не очень далеко от храма, по левую строноу от него, погребён заслуженный врач РСФСР Николай Сергеевич Смирнов (1885-1964). Вместе с ним погребены биолог Вера Григорьевна Смирнова (1893-1973) и находится кенотаф погибшему в Великую Отечественную войны Валерию Николаевичу Смирнову (1923-1942), вероятно – супруга и сын врача.

       На кладбище погребены бежецкие купцы. Отмечу могилы купца 1-й гильдии Арсения Игнатьевича Боткина (1847-1910), купцов Егора Егоровича Ревякина (†1839), Зиновия Евстигнеевича Орлова (1821-1890).

       Отмечу ещё ряд интересных могил на кладбище. Здесь погребён Герой Советского Союза генерал-майор Николай Иванович Арсеньев (1922-1975); его могила находится в глубине кладбища по левую сторону от храма. Вблизи одной из дорожек погребён заслуженный учитель РСФСР Антонин Герасимович Кирсанов (1886-1968). На старинном некрополе рода Петуховых погребены врач Пётр Петрович Орлов (1890-1939) и зубной врач Лидия Ильинична Орлова (1894-1961). Справа от храма, вблизи бело-красной часовни, погребён врач Александр Матвеевич Демидов (1885-1951).

       На кладбище сохранились старинные могилы. Имеется несколько часовен. Кладбище было действующим до последних десятилетий XX века. На его окраинах я видел индивидуальные могилы умерших вплоть до середины 80-х годов XX века. Сейчас на кладбище подзахоранивают умерших в родственные могилы, изредка создают новые индивидуальные могилы. Некрополь достаточно ухоженный.

       Около 14 часов я завершил исследования на Старом городском кладбище. Далее я отправился осматривать достопримечательности города Бежецка. В городе есть ещё Новое городское кладбище, но его исследовать уже не хватало времени и я отложил на потом, надеясь ещё посетить этот интересный город.

       Я вернулся на площадь на которой стоит величественный памятник-обелиск воинам-землякам, погибшим в Великую Отечественную войну. Он был открыт в 1975 году по проекту скульптора В. С. Новикова. В городском парке открыт памятник известному писателю, уроженцу Бежецка Вячеславу Яковлевичу Шишкову. Он скончался в 1945 году в Москве и погребён на Новодевичьем кладбище, а на его малой родине памятник открыли в 1950 году по проекту скульптора И. А. Рабиновича. Я прогулялся по улице Большой. На ней находятся памятники известным людям связанным с Бежецким краем, установленные в последние два десятилетия. Это памятник основателю Оркестра русских народных инструментов Василию Андреевичу Андрееву. Но самый интересный памятник – это Гумилёвой и Ахматовой. Бюст поэта Николая Степановича Гумилёва находится на колонне, на постаменте памятник поэтессе Анне Андреевне Ахматовой, сидящей на стуле и статуя их сына историка и этнографа Льва Николаевича Гумилёва в полный рост с книгой в руке, обращённой к прохожим. В этой части города также находятся красивые каменные особняки, принадлежащие до революции видным бежецким купцам.

       Затем я посетил музей Вячеслава Яковлевича Шишкова. О нём я уже упоминал выше. Музей располагается в здании Бежецкого городского училища, где учился будущий писатель. В экспозиции представлены материалы о жизни и творчестве Шишкова. Интересен сибирский период в его жизни, когда в 00-е и 10-е годы XX века он, будучи техником водных и шоссейных путей, участвовал в экспедициях по сибирским рекам. Затем экспозиция рассказывает о его жизни и творчестве в Санкт-Петербурге, деятельности в блокаду города и последним годам жизни в Москве. Из интересных экспонатов представлены эвенкийский чум и предметы быта коренных народов Сибири, первые книги Шишкова, интерьер московской квартиры писателя. В цокольном этаже музея находится краеведческая экспозиция. В ней представлены птицы Бежецкого края, чучело кабана, а также многочисленные предметы крестьянского быта XIX – начала XX веков. Рассказывается о льноводстве – главном промысле Бежецкого края до революции.

       В 16.30 я выехал в обратный путь в Тверь.

       Поездкой я остался доволен. Надеюсь ещё совершать поездки в этот старинный и красивый уголок Тверской земли.