Город Старица находится в 77 километрах юго-западнее областного центра на обоих берегах реки Волги и является одним из самых древних и красивых городов Тверского края. Старица основана в 1297 году великим князем Михаилом Ярославичем Тверским как крепость и тогда называлась Новый город (другие варианты: Высокий Городок, Городок-на-Старице). Существует предание, что на месте современного города Старицы находился город Любим, который был до основания разорен татарами в 1292 году. При заложении города Старицы на тот месте жила одна старуха, укрывшаяся в одной из пещер, от которой город и получил свое название (это предание не противоречит ходу исторических событий, но отсутствует документальное упоминание о городе Любим). Название Старица закрепилось за городом в XV веке. В 1485 году Старица, вместе со всем Тверским княжеством, была присоединена к Московскому государству. С 1519 по 1567 года город был центром Старицкого княжества – одного из последних удельных княжеств на Руси. В XVIII-XIX веках Старица была крупной пристанью на водном пути с Санкт-Петербургом. Также город был центром добычи известняка, старицкие пещеры сохранились до сих пор и известны далеко за пределами Старицы. В Старице и его окрестностях сохранилось достаточно много архитектурных памятников разных эпох. С 1775 года Старица являлась уездным городом Тверского наместничества и затем губернии. В октябре 1941 года город был оккупирован немецко-фашистскими войсками и освобождён в новый год, 1 января 1942 года. В 1963 году в городе открыт арочный мост, соединивший два высоких берега Волги.

       Ранее я был в Старице в июне 2008 года, в составе туристической группы совершив поездку в Старицу и сёла Берново и Красное в районе. Так что я смог обратить внимание на изменения, произошедшие здесь за последние три года.

       Утром 4 октября я отправился в путь. В 9 часов на автобусе маршрута Тверь-Нелидово я покинул областной центр и через немногим большим часа добрался до Старицы. Первым пунктом в моей повестке дня значился Ильинский храм. Он как раз находится рядом с автостанцией.

       Ильинский храм строился 22 года, с 1782 по 1804 годы, на въезде в Старицу по Тверской дороге. Храм построен в стиле классицизма с элементами барокко и имеет три престола: в честь Илии Пророка, иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость» и великомученицы Екатерины. Знаковое событие в истории храма произошло 21 августа 1824 года: его посетил император Александр I.

       В годы советской власти Ильинский храм был единственным действующим в городе Старица. Несколько десятилетий настоятелем в нём служил митрофорный протоиерей Борис Александрович Ясинский (1908-2003). В памяти старичан он остался как выдающийся проповедник, добрый и отзывчивый пастырь, кладезь благочестия. Он был удостоен звания почётного гражданина Старицы. Отец Борис скончался 7 января 2003 года, в праздник Рождества Христова. Некоторое время назад я сделал предположение, что протоиерей Борис Ясинский погребён в ограде храма, плодотворному служению в котором он отдал много сил. И оно оправдалось: могила протоиерея Бориса Ясинского находится за алтарём Ильинского храма. В этом месте храмового комплекса находится небольшой некрополь, в котором погребены ещё два священнослужителя и двое мирян (по крайней, сохранилось столько надгробий): настоятель Ильинского храма протоиерей Фёдор Тугаринов (†1920), протоиерей Иоанн Гаврилович Соколов (1872-1944), старицкий мещанин Фёдор Васильевич Ладыгин (1867-1911) и Екатерина Георгиевна Ладыгина (1873-1921).

       После знакомства с Ильинским храмов и изучения его некрополя я решил отправиться на одно из городских кладбище. Поскольку кладбища в Старице не имеют названий (об этом ниже) назовём его условно «Старым» (или «Правобережным»). Я вернулся к автостанции, где поймал такси и отправился на этот некрополь. Разговорившись по дороге с водителем я выяснил, что в Старице целых три городских кладбища, по два в черте города на разных берегах Волги и ещё одно открылось недавно. То кладбище, что я выбрал объектом своих исследований находится на правом берегу Волги.

       Через несколько минут, проехав через деревню Новоямскую, базу сельскохозяйственной технике, я оказался на территории этого некрополя. В этот день утром прошёл дождь и его последствия в виде мокрых травы и растений явственно ощущались при изучении кладбища, особенно в его дебрях. Я принялся обходить некрополь с восточной его стороны на запад, особое внимание обращая на наиболее старинную часть некрополя ближе к Волге. Надо отметить, что кладбище находится на высоком берегу реки с которого открывается живописная панорама на левобережную часть Старицы, деревню Староямскую и арочный мост через Волгу, по которому проходит движение транспорта в сторону Ржева, Нелидово, Торопца и далее на Смоленщину.

       На кладбище меня заинтересовала важная деталь его историко-культурного облика: обилие надгробий из известняка и белого камня, разбросанных в нескольких местах некрополя. Надгробия эти весьма колоритны, с различными красивыми узорами, но на почти всех их надписи уже нечитаемы и они густо покрыты мхом. Какая-то особая атмосфера чувствуется в местах скопления этих памятников, дыхание древности, напоминание о бренности земного жития. Но и тут с сожалением приходится отметить, что тут и там среди этих старинных памятников валяются бутылки из-под спиртосодержащей продукции, упаковки из-под чипсов и подобной пищевой продукции. Ещё интересное наблюдение: много старинных памятников установлены на более современные могилы советского времени как некоторые декоративный элемент, рядом с металлическими крестами или обелисками, гранитными памятниками или просто прикреплёнными табличками. Но это даже умиляет, ясно видна связь времён, связь поколений старичан.

       Через некоторое время исследований я заметил на одной из могил пожилого человека, убирающегося на захоронении. Я представился, объяснил свой интерес и расспросил об этом некрополе. Он поведал мне, что названия, официального или неофициального, кладбище не имеет, но является самым старым в городе. Могил особо известных и заслуженных людей на нём он не припоминает.

       К старой части кладбища с северо-востока и востока примыкают более современные участки на которых находятся могилы последних десятилетий. Могилы 80-90-х годов XX века уже вписались в общий исторический ландшафт кладбища, обросли кустарником, деревьями, высокой травой. Захоронения здесь ведутся до сих пор в новых местах, как я понял осмотрев их, отвоёванных у болота в последние 10-15 лет. Отмечу, что эти участки кладбища сопоставимы по размеру со старой частью некрополя по своему размеру, что весьма наглядно доказывает реальное вымирание население в России, особенно в провинции.

       Отмечу несколько могил на этом кладбище, которые привлекли моё внимание: Александра Ивановича Бодрова (1947-2009), на памятнике которого изображена пожарная машина ЗИЛ; Николая Ивановича (†1992) и Клавдии Николаевны Сысоевых (†2008), родителей бывшего старицкого мэра; Николая Кирилловича (1924-1971) и Вали Дмитриевы Ставрати (1924-2008), единственная на кладбище находящаяся под крышей металлической палатки.

       На кладбище растут несколько пышных кустов калины, которые как раз были усеяны ягодами, привлекающими внимание птиц. Также на кладбище растёт несколько дубов, в том числе и древние в дебрях некрополя.

       Около двух часов потратил я на изучение этого некрополя, некоторые места которого обошёл по несколько раз. После чего решил погулять по городу и посетить Успенский монастырь.

       Я начал спускаться с высокого холма на котором находится кладбище. Сам холм имеет высоту 4-5-этажного дома и достаточно крутой. Сначало я спустился к ручью, на котором образуется несколько небольших живописных водопадов, и затем начал подниматься в верх на другой холм к улице Вершинская гора. Затем я пошёл к цетру города по улице Чернышевского. Пообедал в кафе «Берёзка», после чего вышел к центральной улице правобережной части города – Володарского. Дальнейшей целью был древний Успенский монастырь и его некрополь.

       Мужской монастырь во имя Успения Пресвятой Богородицы - один из древнейших в России, его основание относится к 1110 году. В прошлом году обители исполнилось уже 900 лет и торжества по этому поводу возглавлял Патриарх Кирилл. В летописи об основании монастыря сказано: «...в 1110 году, пришли на урочище Старый бор два инока из Киевских пещер Трифон и Никандр и стали там жить и слову Божию учить приходящих к ним». В 1165 году при освящении первого собора монастыря – Успенского – присутствовал князь Андрей Боголюбский. В XIII веке в Успенском монастыре резко выросло число братии. Татаро-монгольское нашествие оставило след в истории монастыря погромом 1292 года. Как повествует летопись, татары убили игумена Серапиона и с ним 124 инока Успенского монастыря. Убитых бросили в реку Волгу, «но волны речные не смогли унести телеса иноческие». Река не приняла страдальцев, и ночью оставшиеся в живых верные христиане «погребоша я честно в доме Пречистыя». Однако, после погрома обители и истребления братии монастырь смог возродится. С XVI века начался расцвет Успенского монастыря. В 1530-е годы возведён в камне главный Успенский собор, к 1570 году возведён Введенский храм. Царь Иван Васильевич Грозный нередко бывал в Старице, которую называл «Любим-город». Опустошительные события смутеного времени, набег поляков нанесли непоправимый урон монастырю, монастырские постройки ещё долгое время оставались заброшенными. В 1681 году в Успенском монастыре произошёл опустошительный пожар, уничтоживший деревянные постройки обители. С конца XVII века в обители начались большие строительные работы. В 1694 году построен Иоанно-Богословский храм. В 1750 году было завершено строительство новой каменной ограды монастыря, а спустя десятилетие обновлён Успенский собор, тогда же был перестроен Братский корпус. В 1809 году в Успенском монастыре открыто Старицкое Духовное Училище. В 1819 году в обители был построен ещё один каменный храм, зачинщиком создания и жертвователем которого стал генерал-майор Алексей Тимофеевич Тутолмин. Троицкий храм пристроили к северному фасаду Успенского собора, а нижний этаж храма был превращён в фамильную усыпальницу Тутолминых. В 1824 году император Александр I побывал в Успенском монастыре. После революций 1917 года монашеская жизнь в обители просуществовала недолго, монастырь был закрыт и на его территории расположились различные учреждения, обитель пришла в запустение. В 1997 году решением Священного Синода РПЦ был возрождён Успенский монастырь, активно началось его восстановление.

       После часу дня я пройдя по улице Володарского, мимо бюста дважды Героя Советского Союза, Маршала Советского Союза Матвея Васильевича (уроженец Старицкого района), спустился с холма к Волге, на берегу которой и стоит Успенский монастырь. Уже подходя к монастырю я заметил те позитивные изменения, которые произошли здесь за последние три года, что прошли с того времени когда я побывал в обители во время туристической поездке по Пушкинскому кольцу Верхневолжья. Стены монастыря полностью восстановлены по всему периметру обители (а с нескольких сторон они были полностью разрушены), восстановлены и все башни, и надвратный храм. Территория монастыря приведена в порядок, устроены каменные дорожки, на ухоженных газонах зеленеет трава. Отреставрированы и все храмовые постройки обители.

       У паперти Успенского собора находится мавзолей-усыпальница генерал-аншефа Ивана Фёдоровича Глебова (1707-1774). Крупный артиллерийский военачальник, он участвовал в разработке новых типов вооружения, военном строительстве. С 1757 по 1762 годы участвовал в Семилетней войне, в которой отличились вверенные ему соединения. Затем он являлся киевским генерал-губернатором, сенатором, а с февраля по декабрь 1767 года исполнял обязанности генерал-губернатора Санкт-Петербурга. Он вышел в отставку в 1770 году, будучи кавалером высших орденов Российской Империи включая орден Святого апостола Андрея Первозванного. Скончался генерал-аншеф Иван Глебов 13 июня 1774 года. Мавзолей-усыпальница представляет собой часовню, внутри её находится белокаменный саркофаг.

       В колокольне Успенского собора находится гробница первого Патриарха Москвоского и всея Руси Иова. Он родился в Старице около 1525 года, здесь же начал иноческую жизнь. С 1566 по 1571 год Иов был игуменом Успенского монастыря. В 1571 году он был переведён в Москву, где являлся игуменом Симонова, затем Новоспасского монастырей. В 1581 году Иов стал архиереем, а в 1586 году взошёл на кафедру митрополита Московского. Патриарх Иов был резким иком самозванца Лжедмитрия I, которого предал анафеме. Иов по указанию Лжедмитрия был смещён с патриаршества и отправлен в ссылку в Старицу, в Успенский монастырь. После смещения Лжедмитрия I, Иов отказался вновь вступить на патриарший престол в связи с преклонным возрастом и слабым здоровьем, и скончался в Старице 19 июня 1607 года. Однако, гробница Патриарха Иова давно пуста: в 1652 году останки святейшего перезахоронили в Успенском соборе Московского Кремля. Но и сейчас патриарший кенотаф пользуется почитанием у верующих.

       Далее я исследовал монастырский погост. Сам монастырский некрополь занимает территорию в северо-восточной части Успенского монастыря. Но вот установить точное местонахождение могил теперь, увы, не представляется возможным. Однако, сохранился ряд надгробий. Когда я был в монастыре в июне 2008 года на территории погоста росла высокая трава, а надгробия находились кое-как разбросанными по её территории. Было видно, что за годы революционных смут и войны они не раз перемещались, и что много надгробий безвозвратно погибло. Теперь монастырский погост значительно отреставрирован, и продолжаются дальнейшие работы по его благоустройству. Высажен газон из хорошей травы, которая в начале октября имеет совершенно зелёный цвет, проложены дорожки из каменных плит, а сами надгробия заняли места в стройных рядах. Также на кладбище установлен большой металлический крест на каменном постаменте, произошло это в 1999 году по благословению архиепископа Тверского и Кашинского Виктора. В одной из частей некрополя находятся пышные заросли сирени. Среди надгробий погоста моё внимание привлекли персоналии: священник Мефодий Лебедев, учитель Иван Вершинский, титулярный советник Михаил Савич Казнаков (†1845), младенец Надежда Миллер (1838-1839), представители волоколамского купеческого рода Смердиных, представитель старицкого купеческого рода Ведерниковых.

       Я некоторое время походил по Успенского монастырю, полюбовался его достопримечательностями. Затем я вновь поднялся на центральную городскую магистраль и прошёлся по мосту через Волгу. С моста открываются прекрасные живописные виды на реку и город: на Успенский монастырь, на городище, на храмы, земляные кузницы. Видно и «Старое» городское кладбище, находящиеся на высоком холму, только оно визуально кажется далёким и крошечным, и кто не знает наверняка, что там именно некрополь, скорее всего, до этого не догадается. Рядом с мостом на правом берегу находится мемориал в честь воинов Великой Отечественной войны: стела из светлого камня с барельефом.

       Далее я ещё погулял по городу, по его центральной магистрали, осмотрел купеческие особняки XVIII-XIX веков. Вернулся на автостанцию и около 16 часов отправился в обратную дорогу. Надеюсь в скором продолжить исследования в прекрасном Старицком крае.